Statsraad Lehmkuhl seiler ikke gjennom Nordvestpassasjen – endrer kurs grunnet isforhold
Statsraad Lehmkuhl har besluttet å ikke gjennomføre den planlagte seilasen gjennom Nordvestpassasjen. Skipet befinner seg nå i Baffin Bay, nær Kalaallit Nunaat (Grønland), og hadde opprinnelig kurs for passasjen.
Seilasen gjennom Nordvestpassasjen har vært planlagt i over to og et halvt år, i tett samarbeid med blant andre en av Canadas mest erfarne isloser. Allerede i planleggingsfasen var vi klar over risikoen, og at isforholdene ville være avgjørende for om seilasen kunne gjennomføres.
Selv om iskartene for store deler av ruten har sett lovende ut, viser ferske data at de kommende isforholdene vil kunne overstige det skipet er sertifisert for. Dette gjelder særlig i den vestlige delen av Arktis i Canada, der issmeltingen har kommet senere enn normalt og usikkerheten om utviklingen de neste ukene er stor.
– Vi går aldri på kompromiss med sikkerheten, spesielt ikke i arktiske farvann, sier Haakon Vatle, ekspedisjonsleder og direktør for Stiftelsen Statsraad Lehmkuhl.
– Selvfølgelig er mange skuffet, men det er naturen som rår. Vi har vært forberedt på at vi kunne måtte endre ruten, og har på kort tid fått alternative løsninger klare.
UiT prioriterer studentenes sikkerhet
Prorektor for forskning og utvikling ved UiT Norges arktiske universitet og ansvarlig for studentkurset om bord, Jørgen Berge sier:
– Vi er blitt informert om at skipet ikke kan seile inn i Nordvestpassasjen grunnet isforholdene. Dette vil ha implikasjoner for det planlagte kurset og studentkurset Framtidas stifinnere i Arktis.
– Akkurat hvordan det påvirkes er noe vi vil jobbe med over de kommende dagene og ukene, men vi vil alltid prioritere studentenes sikkerhet og læring og vil derfor sørge for at studentene får mulighet til å gjennomføre det påbegynte kurset under de nye rådende betingelsene. Situasjonen viser hvor uforutsigbart Arktis kan være, og at naturen alltid har det siste ordet, sier Berge.
Ekspedisjonen fortsetter – ny rute settes
Studentkurset er en del av One Ocean Expedition, som går fra Bergen til Bergen gjennom et helt år. I samråd med Statsraad Lehmkuhl setter skuta nå kursen sørover, slik at skipet kan rekke flest mulig av sine forpliktelser på vestkysten av USA. UiT vil de kommende dagene jobbe med hva som blir planen for våre studenter og ansatte.
Foreløpige plan er nå at Statsraad Lehmkuhl ankommer Bermuda på samme tidspunkt som det opprinnelig var planlagt anløp i Cambridge Bay (29. august 2025). Derfra seiler skipet gjennom Panamakanalen til Los Angeles, og videre med ankomst til Vancouver som planlagt i midten av oktober 2025.
