Engasjerte forskere
Februarseminaret 2011 satte internasjonal solidaritet på dagsorden. Både toppforskere og studenter fortalte om sine erfaringer med akademiske prosjekter i fjerne land, men noen mente universitetet burde legge bedre til rette for slik virksomhet.
Tekst og foto: Lars Åke Andersen, frilans
 |
|
Mads Gilbert (fra høyre), Peter Agre og Meghna Guhathakurta innledet med sine erfaringer fra solidarisk arbeid under UiTs Februarseminar i går, 23. februar. FOTO: Lars Åke Andersen |
- Vi er rike i Norge, og blir mer og mer selvopptatte, denne salen skulle vært fullstappa i dag. Forandring er nødvendig, og den starter i vårt eget hode, sa Mads Gilbert. på årets Februarseminar som rektoratet inviterer alle ansatte og studenter til.
Gilberts sterke solidaritetsstandpunkt er vel kjent, og han uttrykker at å dele kunnskap og vitenskap er en politisk oppgave, og at fattigdom ekskluderer store deler av verden tilgang til for eksempel medisinsk kunnskap. Gilbert uttrykte også at om man ikke tar et standpunkt, ender man opp på undertrykkernes side.
Peter Agre som for to dager siden innledet kjemiåret snakket om vitenskap og diplomati. Han fortalte om sin karriere der han har fått jobbe med folk fra hele verden. Hans arbeid har ført ham til lukkede land som Cuba, Nord-Korea og Burma.
- Gjennom forbindelser og kontakt med folk kan man være med på å sette i gang noe som kan minske avstandene mellom folk, sier Agre. Hans råd til studentene er at man først må bli en god vitenskapsperson, deretter blir man invitert rundt i verden.
For få studenter
Meghna Guhathakurta er administrerende direktør for Research Initiatives i Bangladesh (RIB). RIB er en organisasjon som finansierer forskning for fattigdomsbekjempelse og utvikling. Som direktør bidrar Guhathakurta til å initiere og koordinere forskning blant marginaliserte samfunn i Bangladesh. Hun fortalte om erfaringer fra sitt arbeid.
Blant de som tok ordet i den påfølgende debatten i Teorifagbygget var professor Bjørn Hersoug fra Norges fiskerihøgskole.
- Det er kanskje 15-20 av nesten 9000 studenter til stede i dag, vi har altfor få studenter ute i utviklingsland; dette er et institusjonelt problem. Vi har i stor grad glemt sør her i nord. Det å se ut over grensene er for lite verdsatt, og det må vi gjøre noe med, mente Hersoug - til applaus fra salen.
 |
|
Professor Bjørn Hersoug fra Norges fiskerihøgskole mente det var for få oppmøtte studenter og at Universitetet i Tromsø burde bli bedre på å legge til rette for solidaritetsarbeid i utlandet. FOTO: Lars Åke Andersen |
Svarte på tiltale
Prorektor Britt Vigdis Ekeli svarte på tiltale like etter med å si at Universitetet i Tromsø har lang tradisjon i solidaritetsarbeid.
- De fire satsingsområdene til universitetet er helse, fattigdom, kvinner og urbefolkning, sier Ekeli og trekker fram ulike eksempler på solidaritetsarbeid der UiT er involvert, blant dem prosjekter i Malawi, Vietnam og Etiopia.
Fem dekaner stilte til slutt i en paneldebatt, og synspunktene var mange. Kjell Magne Mælen fra Det kunstfaglige fakultet så gjerne at det ble nedsatt en ressursgruppe på universitetet som jobbet på tvers av fakultetene med internasjonal solidaritet.
Årlig februarseminar
Prorektor Curt Rice forteller at dette er det tredje Februarseminaret. Ideen var å ha en årlig sammenkomst der ett strategisk tema blir valgt ut. Mange ønsket økt fokus på solidaritetsarbeid, og det er bakgrunnen for at dette ble årets tema for Februarseminaret.
– Det er klart jeg skulle ønske det var flere studenter og vitenskapelig ansatte som kom i dag, men seminaret har fått god publisitet, så da må man bare respektere det.
Har universitetet et godt nok system som legger til rette for internasjonal aktivitet?
– Hvert fakultet har flere solidaritetsprosjekt, jeg vil si at det er veldig mye som foregår her, men å trekke inn studentene er kanskje noe vi kunne bli flinkere til, og vi skal få til strukturer for at flere studenter deltar i solidaritetsarbeid.
Om seminaret nå er over, står i alle fall Peter Agres ord igjen:
- Når gode folk kommer i lag kan gode ting skje. Og så er det fint å se tilbake på et liv som var mer enn laboratoriet.
Relevante lenker:
- Nettsted om urbefolkning, samarbeid mellom UiT og University of Montana:
- Nettsted for geologi, oversatt til mange språk
- Forum for Development Cooperation with Indigenous Peoples
- Sosialt entreprenørprosjekt med tromsøstudenter
- Third World Network
